转子流量计由两个部件组成，转子流量计一件是从下向上逐步扩展的锥形管；转子流量计另一件是置于锥形管中且能够沿管的中心线上下悠闲移动的转子。转子流量计当丈量流体的流量时，被测流体从锥形管下端流入，流体的活动冲击着转子，并对它发生一个作用力（这个力的巨细随流量巨细而改动）；当流量足够大时，所发生的作用力将转子托起，并使之升高。

一同，被测流体流经转子与锥形管壁间的环形断面，这时作用在转子上的力有三个：流体对转子的动压力、转子在流体中的浮力和转子自身的重力。流量计笔直设备时，转子重心与锥管管轴会相重合，作用在转子上的三个力都沿平行于管轴的方向。当这三个力抵达平衡时，转子就平稳地浮在锥管内某一方位上。关于给定的转子流量计，转子巨细和形状现已招认，因而它在流体中的浮力和自身重力都是已知是常量，唯有流体对浮子的动压力是随流速的巨细而改动的。因而当流速变大或变小时，转子将作向上或向下的移动，相应方位的活动截面积也发生改动，直到流速变成平衡时对应的速度，转子就在新的方位上安稳。关于一台给定的转子流量计，转子在锥管中的方位与流体流经锥管的流量的巨细成一一对应联络。

为了使转子在锥形管的中心线上下移动时不碰到管壁，一般选用两种方法：一种是在转子中心装有一根导向芯棒，以坚持转子在锥形管的中心线作上下运动，另一种是在转子圆盘边际开有一道道斜槽，当流体自下而上流过转子时，一面绕过转子，一同又穿过斜槽发生一反推力，使转子绕中心线不停地旋转，就可坚持转子在作业时不致碰到管壁。转子流量计的转子资料可用不锈钢、铝、青铜等制成。