转子流量计由两个部件组成，转子流量计一件是从下向上逐步扩展的锥形管；转子流量计另一件是置于锥形管中且可以沿管的中心线上下安闲移动的转子。转子流量计当丈量流体的流量时，被测流体从锥形管下端流入，流体的活动冲击着转子，并对它发生一个作用力（这个力的巨细随流量巨细而改动）；当流量足够大时，所发生的作用力将转子托起，并使之升高。

一同，被测流体流经转子与锥形管壁间的环形断面，这时作用在转子上的力有三个：流体对转子的动压力、转子在流体中的浮力和转子本身的重力。流量计笔直设备时，转子重心与锥管管轴会相重合，作用在转子上的三个力都沿平行于管轴的方向。当这三个力到达平衡时，转子就平稳地浮在锥管内某一方位上。关于给定的转子流量计，转子巨细和形状现已承认，因而它在流体中的浮力和本身重力都是已知是常量，唯有流体对浮子的动压力是随来流流速的巨细而改动的。因而当来流流速变大或变小时，转子将作向上或向下的移动，相应方位的活动截面积也发生改动，直到流速变成平衡时对应的速度，转子就在新的方位上安稳。关于一台给定的转子流量计，转子在锥管中的方位与流体流经锥管的流量的巨细成一一对应联络。