随着电子技术的不断发展，根据时差的原理超声波流量计分为传播速度差法、多普勒法等。传播速度差法又包含直接时差法、相差法和频差法。其基本原理都是丈量超声波脉冲顺水流和逆水流时速 度之差来反映流体的流速，然后测出流量；多普勒法的基本原理则是运用声波中的多普勒效应测得顺水流和逆水流的频差来反映流体的流速然后得出流量。使该流量计在工业企业中有了更广泛的运用，超声波流量计不只设备简练，量程比也比较宽。

依据超声波流量计适用的流道不同可分为管道流量计、管渠流量计和河流流量计管 道流量计一般是指用于有压管道的流量计，其间也包含有压的各种形状断面的涵洞，这种流量计一般是经过一个或多个声道丈量流体中的流速，然后求得流量。用于 管渠的超声波流量计除了要具有测流速的换能器以外，还需要有测水位的换能器，根据测得的流速和水位求得流量。用于管渠的流量计一般含有多个测速换能器(由 声道数抉择)和一个测水位换能器。大都河流超声波流量计仅测流速和水位，而河流的过水流量由用户根据河床断面进行核算。

单声道超声波流量计是在被测管道或途径上设备一对换能器构成一个超声波通道，运用比较多的换能器是外夹式和刺进式。单声道超声波流量计结构简略、运用便利， 但这种流量计对流态散布改动习气性差，丈量精度不易控制，一般用于中小口径管道和对丈量精度要求不高的途径。多声道超声波是在被测管道或途径上设备多对超 声波换能器构成多个超声波通道，概括各声道丈量效果求出流量。与单声道超声波流量计比较，多声道流量计对流态散布改动习气能力强，丈量精度高，可用于大口 径管道和流态散布凌乱的管渠。

多普勒法丈量原理，是根据声波中的多普勒效应，检测其多普勒频率差。超声波发生器为一固定声源，随流体以同速度运动的固体颗粒与声源有相对运动，该固体颗粒 可把入射的超声波反射回接收器。入射声波与反射声波之间的频率差就是由于流体中固体颗粒运动而发生的声波多普勒频移。由于这个频率差正比于流体流速，所以 经过丈量频率差就可以求得流速，然后可以得到流体流量。